Los materiales cerámicos tienen una consistencia quebradiza y por lo tanto, son sensibles a los choques. Debido a ello, la cerámica por si sola no ofrece gran eficiencia en la protección balística. Sin embargo, en sistemas compuestos (por ejemplo,una combinación de cerámica y polímeros) para la protección de personas y de vehículos la cerámica ha podido reemplazar ampliamente el acero previamente utilzado, sobre todo dedido a la reducción de peso hasta el 50%.

El efecto protector de los sistemas compuestos con cerámica es sometido a un mecanismo diferente. Cuando el proyectil choca sobre la superficie cerámica, la punta del mismo se deforma, causando una ampliación de la sección eficaz. Luego, al penetrar la cerámica, el proyectil es micronisado. Debido a su masa menor, la energía kinética de los fragmentos es notablemente más baja, y es absorbida por completo por la deformación elástico-plástica dentro del respaldo.